Shakira is half Libanees en half Colombiaans.Ze groeide op in Colombia. Op jonge leeftijd maakte Shakira een aantal niet erg succesvolle albums, totdat zij in 1996 ..


.. het album Pies descalzos (blote voeten) uitbracht. Deze ging ruim vier miljoen keer over de toonbank en zorgde ervoor dat ze in Latijns-Amerika doorbrak. In 1997 volgde een remix-cd en in 1998 brak ze ook door in de V.S., Argentinië, Colombia, Chili, Paraguay, Centraal-Amerika en Mexico met het album ¿Dónde Están Los Ladrones?, geproduceerd door Shakira en Emilio Estefan. Toen ze voor dat album ook een Grammy Award en twee Latin Grammy Awards kreeg, was ze uitgegroeid tot een superster.

In 2001 bracht ze haar eerste Engelstalige album Laundry Service uit. Met dit album brak Shakira wereldwijd door. De nummers Whenever wherever, Underneath your clothes en Objection (Tango) werden wereldhits. Het idee om een Engels album te maken ontstond toen Shakira samenwerkte met Gloria en Emilio Estefan. Gloria bracht het proces op gang toen ze het nummer Ojos así, afkomstig van ¿Dónde Están Los Ladrones? vertaalde.

In juni 2005 bracht Shakira een geheel Spaanstalig album op de wereldmarkt, Fijación Oral vol. 1. Zij is een van de weinige Spaanstalige artiesten die hiermee succes hebben gehad. Op dit Spaanstalig album volgde op 29 november het Engelstalige Oral Fixation vol. 2.

Voorafgaand aan de finale van het Wereldkampioenschap voetbal 2006 op 9 juli 2006, bracht Shakira Hips Don't Lie (Bamboo Version) ten gehore.

In 2006 is het nummer "Hips don't lie" een grote hit geworden, en er zijn meer dan 3,3 miljoen exemplaren van verkocht.

In juli 2006 riep Shakira, wiens vader Libanees is, Israël op om vrede te sluiten met Libanon.

Ze spreekt ook verscheidene talen. Ze spreekt inmiddels al Spaans, Engels, Portugees en half Italiaans. In het Nederlandse tv-programma Jensen! gaf ze aan na Italiaans ook Nederlands te willen leren spreken.