Eminem, artiestennaam van Marshall Bruce Mathers III, ook wel Slim Shady genoemd, (Kansas City (Missouri), 17 oktober 1972) is een Amerikaanse rapper.

Jeugd
Zijn vader vertrok achttien maanden ..


.. na de geboorte van Mathers uit huis en is nooit meer teruggezien. Hij en zijn moeder verhuisden regelmatig en Mathers wisselde vaak van school.

De eerste zes jaar van zijn leven bewoog hij zijn lichaam van voor naar achter op de muziek die hij hoorde. De leerkrachten vertelden zijn moeder dat hij achterlijk was omdat hij dit deed. Enkele maanden later smeet een pestkop hem zo hard tegen een muur op de jongens-wc dat hij tien dagen in coma lag. Niemand op school miste hem. Hij bleef liggen tot zijn moeder hem daar vond. Na zes dagen gaven de dokters hem al op. Hij herstelde, maar wist niks meer van de eerste zeven jaar van zijn leven.

Mathers wilde toen hij zeven was graag een stripfiguur worden. Hij tekende zelf ook en ondertekende zijn tekeningen altijd met m&m. Die "m&m" kwam van zijn echte naam, Marshall Mathers. Hij wilde een stripheld worden omdat hij dan alles aankon en niet meer bang hoefde te zijn.

Een oom van Mathers, Ronnie, gaf hem een single met rapmuziek. Dit was een cassette van Ice-T, Reckless. Hij werd geïnspireerd door onder andere LL Cool J en de Beastie Boys. Deze oom pleegde later zelfmoord. Dit was een enorme tegenslag voor de toen nog redelijk jonge Mathers.

Begin carrière en eerste album
Daarna begon hij te rappen en daagde allerlei rappers uit voor een battle. Zijn eerste soloalbum, Infinite, werd kort daarna uitgebracht. Maar "Infinite" werd een flop. Hij herschreef enkele songs, waarna zijn succes begon. Met zijn tweede album kreeg hij meer bekendheid. Hij werd mede bekend in het ondergrondse hiphop-milieu om zijn tekenfilmachtige stijl en het feit dat hij blank is (wat niet veel voorkomt in de wereld van de rap, die op dat moment toch gedomineerd werd door de Afro-American hiphoppers). Nadat Dr. Dre één van zijn demo's hoorde werd hem een platencontract aangeboden.

Groot succes
Zijn tweede (eerste echte mainstream) album, The Slim Shady LP, werd drie keer platina en hij kreeg met dit album wereldwijde bekendheid. Er stonden twee hits op dit album: "My Name Is" en "Guilty Conscience". Het album was erg controversieel om de teksten die hij gebruikte. Hij rapte onder andere over het feit dat hij in coma had gelegen (en noemde hierbij ook de naam van degene die dit had gedaan), over het hoofd van de school en over zijn moeder. Het nummer "Guilty Conscience" zorgde voor de nodige commotie door de controversiële boodschappen die het nummer bevatte. In het nummer werden personen in fictieve situaties door Eminem en Dr. Dre aangespoord om onder andere seks te hebben met een minderjarig meisje (wat kan wijzen op de tienerzwangerschap van zijn moeder), en om een vreemdgaande vrouw en haar minnaar dood te schieten (Kim, zijn vrouw, had hem bedrogen en hij had gedreigd de kerel te vermoorden met z'n revolver).

In 2000 werd de The Marshall Mathers LP uitgebracht. Twee nummers van dit album kregen veel aandacht in de media: "The Real Slim Shady" en "Stan". "Stan" - waarop Eminem een sample van Dido's "Thank You" gebruikte- vertelt een fictief verhaal van een fan die is geobsedeerd door Eminem. Het einde van het lied vertelt hoe hij zichzelf en zijn zwangere vriendin om het leven brengt omdat zijn idool niet snel genoeg reageert op zijn fanmail. Een aantal van zijn nummers maken ook grappen over jongensgroepen en andere artiesten zoals onder andere *NSYNC, Christina Aguilera en Britney Spears.

In 2002 bracht Mathers een film uit: 8 Mile. Het gaat over een jongen in een getto van de VS. Het hoofdpersonage wordt gespeeld door Mathers: B-Rabbit (bunny-rabbit). Deze jongen probeert door rap-battles een naam te verwerven in het hiphop leven dat de getto's domineert in Detroit. Een hoger doel is om uiteindelijk studio-tijd te krijgen en zo een album op te nemen. De film is semi-autobiografisch. De songtrack Lose Yourself van Eminem is vervolgens behoorlijk populair geworden. De song kreeg een Oscar voor beste soundtrack in 2002.

Even na deze tijd werd de Shady LTD-kledinglijn op de markt gebracht. Mede ontworpen door Eminem heeft de kledinglijn een ruig karakter waarbij veel wordt gelet op de prints op de shirts etc. De Shady LTD-lijn verkoopt goed in veel Amerikaanse winkels en ook in Nederland is deze kledinglijn te koop.

Omstreeks de zelfde tijd bracht hij de The Eminem Show uit met hits als "Without Me", "Sing For The Moment", "Cleanin' Out My Closet" en "Business".

In 2004 was zijn album Encore uitgekomen, met onder andere de singles: "Just Lose It", "Like Toy Soldiers", "Mockingbird" en "Ass Like That" . In de track "Mosh" riep hij de Amerikaanse bevolking op om tegen Bush te stemmen. De 3e single van het album was Like Toy Soldiers. Daar rapte hij dat er teveel geweld is in de rapwereld, en relativeert hij de ruzies die hij de laatste jaren had (met onder andere Ja Rule en Benzino). De laatste single "Ass Like That" borduurt voort op de gehanteerde Mexicaanse flow van het D-12 nummer "My Band", waarin diverse bekendheden op de schop worden genomen. Hoewel dit album naar maatstaven redelijk goed verkocht werd, morden de fans toch over het hoge commerciële popgehalte van dit album.


Laatste jaren
In 2006 kwam Eminem's hitcompilatie Curtain Call: The Hits uit, waarvan met name de single "When I'm Gone" een hit werd. Dit nummer gaat over het feit dat zijn dochter Hailie niet wil dat hij rapt, omdat hij te weinig tijd vrij maakt voor haar. Eminem luistert niet en rapt verder. Op het einde van het lied wordt Eminem wakker van een droom; hij ziet Hailie schommelen samen met haar nichtje Laney en Kim is er ook bij. Hij is weer gelukkig bij hen. Op 14 januari 2006 is Eminem voor de tweede keer getrouwd met Kim, waarna hij binnen 3 maanden opnieuw scheidt. Daarnaast plant hij een pauze in zijn carrière. Er wordt gezegd dat Eminem (muzikaal) een andere weg in zou slaan.

Eminem werkte in 2006 samen met Akon, met het nummer "Smack That". Het haalde nummer 6 in Nederland. Momenteel is dit de laatste gereleasede single in Nederland, maar in andere landen werden er nog wel andere singles uitgebracht.


Samenwerking met Shady Records-artiesten
Eind 2006 kwam een compilatiealbum uit van Eminem in samenwerking met de artiesten van zijn eigen Shady Records, genaamd Eminem Presents: The Re-Up. Dit album stond gepland als een mixtape maar later bleek het materiaal zo goed te zijn dat er besloten was er een officieel album van te maken.

Het is een album waar onder andere Eminem, 50 Cent, Stat Quo en meerdere nieuwe Shady Records artiest opstaan (Ca$his and Bobby Creekwater). De eerste single van de compilatie-cd is inmiddels uitgegeven. De track genaamd "You Don't Know" is een samenwerking tussen Eminem, 50 Cent, Lloyd Banks en nieuw talent Ca$his, en werd eind 2006 uitgebracht.

Op het album staat ook een solosingle van Eminem die "No Apologies" heet. Deze single wordt door kenners omschreven als een 'old-skool' Eminemplaat. Zij doelen hiermee op de relatief simpele beat waar Eminem overheen rapt in de stijl die we kennen van zijn Slim Shady LP. Critici zijn van mening dat er bij Eminem tegenwoordig sprake is van 'overflow'. Zijn teksten zouden teveel over de beat vloeien. Zij menen dat Eminems rijmen daardoor minder puur zijn dan dat ze voorheen waren. Momenteel is Eminem bezig met een nieuw album.